А важно вот что. Спрашиваешь бабушку: –Как сделать? А в ответ: –Нехай так! Или: –Ба, у меня не получается. –Ну, и нехай! Оставь. Вот так и появилась эта сказка.
Маленький внук впервые приехал к бабушке на каникулы. В большом городе свой язык – острый, короткий, громкий, стремительный. А тут: –Подай мне рушник. –Воды в цебэрку налый. Она отамэчко стоыть. –Ну шо ты робышь? Ставь його доли. Непонятное всё. Слова, как ириска. «Золотой ключик», который сначала грубый, неподатливый, но от тепла – всё мягче и мягче, обволакивает зубы, десны, язык, и ты сам становишься один большой рот – медлительный, неторопливый, тягучий. Но ключику этому суждено остаться в старых сундуках древней как мир черепахи. А потому… Бабушку внуку никак не понять. Пошла бабушка в огород. Только и слышно, как вздыхает: –Ох, бурьян, скотына така. Уси помыдоры забыв. Повырывать бы його. Бабушка сгибается пополам. Теперь видно только её широкую спину и загорелые локти. Через несколько минут – встанет, вытрет пот тыльной стороной руки, махнёт на чёртов бурьян. –Нехай! Может, зовёт кого-то? А сорняки бабушка всё равно прорвёт. Ближе к вечеру. После обеда – мёртвое время на жаркой чернозёмной земле. Высунешь нос – того и гляди солнце по темечку стукнет. Бабушка с дедом в соседней комнате беседы ведут. Дед ворчливо басит, иногда откашливается. А от бабушки только и слышно звонкое: –Да? Ну и нехай! Ой, нехай так. Что же это за зверь такой? Ужинать пора. Бабушка в летней кухне. Дверь нараспашку. Запах сладких оладушек щекочет нос. Но внук знает – рано ещё. Потому что не позвали. А желудок уже завёл свою заунывную песню. Подошёл внучек к двери и ждёт. –Ух, ты, стара сатана! Огонь забыла пидкрутыть. Теперь не оладьи, а угли. Да и чёрт с ними! Нехай! Вдруг в кухне что-то загрохотало. «Нехай пришёл!» – испугался внучек и бросился наутёк. Споткнулся. Упал. Шишку набил. Заревел. Ох, переполоху было! Ночью спит внучек и видит – в темноте словно шевелится что-то. Подошёл ближе: сидит на порожке черный зверь: рога торчком, нос пятачком, хвост рогаликом. Глаза светятся, как угольки. –Ты кто? – тихо спрашивает его внук. –Я – Нехай, – отвечает ему зверь. –А что ты здесь делаешь? –Грущу, – вздыхает Нехай. –Почему? – Удивляется внук. –Из-за бабушки твоей. У нас, низших духов, порядок такой: кто бы ни позвал, – мы тут же появиться должны, да работу свою сделать. Кто – помочь, кто – пакость сотворить, кто – обману наделать. Так и скачем по земле. То там, то здесь появимся. Да только бабушка твоя никак отпускать меня не хочет. Постоянно слышу: «Нехай! Нехай!». И не отбрыкаешься от неё никак, – работа! –А зачем ты ко мне пришёл? –Помощи попросить. –Хорошо, – соглашается внук. – Только чем я тебе помочь могу? –Передай своей бабушке от меня послание, – загадочно говорит Нехай. Не так давно пропели первые петухи, а внучек уже за столом – оладушки вчерашние доедает. Бабушка суетится: –Может мёду тебе? Али варенья? На тарелке расплываются желтые и красные пятна. –Ба! – С набитым ртом говорит внук. –Чегось? –Я тут на стол накапал. –Да нехай! – как ни в чем не бывало отвечает бабушка. –Он передал, что ему от тебя уже икается! – вспоминает внук. –Хто? –Твой Нехай! Бабушка от такой новости оторопела. –А если продолжишь его всуе упоминать, – продолжает внук, – то он тебе ещё пущего бурьяну в огород напустит. И по ночам начнет за бока щипать да за пятки кусать. Там, глядишь, в хате у тебя вместе со всей своей большой семьёй пропишется. Бедная бабушка схватилась руками за голову. И что сказать – не знает. А что тут скажешь?