Отец у Женьки Королева был военный летчик. Все мальчишки во дворе их московского дома завидовали Женьке. Одно было плохо: отец часто уезжал в командировки. До войны это длилось не так долго, да и Женька был маленький. Но когда напали немцы, и отец ушел воевать, он приезжал раза три, и то на час.
В эти минуты Женька просто прилипал к отцу.
- Папа, пап, тебя ведь не убьют?- с дрожью в голосе спрашивал мальчик.
-Нет, конечно, мне князь Ратинский поможет,- смеясь, отвечал отец.
-Князей не существует, они же буржуи, - серьезно говорил Женя.
-Нет, князь Ратинский жил давно. Он за народ был, за простых воинов! – уверял его отец.
Но такие встречи были редки. В остальное время приходили письма. Так и сегодня, увидев из окна старую почтальоншу тетю Аню, Женька скатился по лестнице и бросился к ней.
-Вам письмо,- сказала она и сунула Женьке в руки треугольник.
- Мама! Письмо!- крикнул Женя, влетая в квартиру.
Мама посмотрела на письмо и быстро открыла. Женя стоял и ждал. У них так было заведено, что сначала мама читала про себя, а потом ему вслух. Но в этот раз мама вслух не прочитала. Она почему-то заплакала, быстро оделась и куда-то ушла.
«Наверное, папа заболел»,- подумал Женька. Мальчик знал, что такое похоронка. Но это была не она. Это было обычное письмо.
Но вскоре стало ясно, в письме сообщали папа погиб. Мама ходила куда-то в управление, ей подтвердили, что надежды нет. Самолет капитана Королева упал, не долетев линии фронта. Никаких вестей о летчике больше не было, и решили, что он погиб.
Женьку сразу отправили в деревню к бабушке и дедушке. Это были папины родители. Как раз начиналось лето. Дед встретил внука на станции на колхозной лошадке, запряженной в телегу.
Женька прижался к деду и прошептал:
-Не помог. Не помог.
-Кто не помог?- спросил дед Филипп.
- Князь Ратинский. Обещал спасти папу и не помог.
- А, князь Ратинский,- как-то задумчиво прошептал дед. - Ну, у него много дел сейчас.
Дома бабушка Дарья хлопотала по хозяйству. Домик дедушки и бабушки был уютный. Но больше всего мальчика привлекла фотография молодого бравого солдатика с георгиевскими медалями.
- Это я в молодости,- довольно объяснил дед.
Как выяснилось, дед воевал не только в первую мировую, но и служил на границе с Китаем в конце 20-х, потому и висела фотография его в буденовке.
После обеда дед Филипп выкатил из сарая велосипед и вручил его Женьке.
- Вот, держи боевого коня. Отец твой еще катался.
Вечером бабушка, уложив Женьку в постель, хотела уже погасить лампу, но мальчик спросил:
- Бабуля, а кто такой князь Ратинский?
- В этих краях когда- то жил князь. Речка у нас Ратинка. Вот все земли по ней были Ратинского княжества. Оно было маленькое, но князь был хороший, заботился о простых людях. Как-то пришел хан Батый. Отважно билась дружина князя, но что они могли против такой несметной силы. Все воины полегли. Погиб и сам князь. Многих жителей княжества татары в увели в плен.
Но тут то и начались чудеса. Появился в этих местах таинственный всадник. Один в один князь Ратинский. Он напал, говорят, на обоз с его пленными подданными и вернул всех домой. Татары потом в наше княжество и нос боялись совать..
В дверях во время этого разговора появился дед:
-Про Ратинского рассказываешь? Он и мне помог.
-Дедушка! Расскажи!
Но бабушка уже сердито посмотрела на мужа.
- Дите устало. Завтра наговоритесь.
Ночью Женьке снились сражения. Воины на конях. Неожиданно Женя увидел витязя на коне с копьем в руке. Все вражеское войско в ужасе бежало. «Князь Ратинский»,- подумал мальчик, и сразу проснулся.
Солнце уже все всю освещало комнату. Первая мысль была об отце, и слезы навернулись на глаза, потом вспомнил сон. «Да! Надо у деда поспрашивать, как ему помог князь Ратинский».
Дед у окна на кухне чинил старый сапог. Бабушка усадила внука завтракать.
-Дед, а как тебе князь Ратинский помог?
-Да это случилось, когда я служил на китайской границе. Твой папа был чуть постарше тебя. Бабушка с ним жили тут в деревне. Им пришло сообщение, то я погиб. Она папе сказала, что надо надеяться и просить князя Ратинского. Говорят, он иногда появляется здесь.
- Если увидишь его, надо сразу самое заветное желание сказать,- добавила бабушка,- папа твой с ним встретился и попросил вернуть дедушку.
Женя широко открыв глаза смотрел то на деда, то на бабушку. Дед продолжал:
- Я попал в плен во время одной атаки. Был ранен. Потом мне удалось бежать. Вернулся к своим.. Но если бы не твой папка.. Он же встретил князя Ратинского и попросил.. Кстати, когда князь Ратинский появляется, его конь теряет подковы. Так люди и узнают, что он был здесь недавно. Последнюю фразу дед произнес с какой-то хитрой улыбкой.
После этого рассказа Женя твердо решил искать князя Ратинского. Он гонял на велосипеде по деревне, даже сделал себе пику, чтобы походить на рыцаря. Иногда Женя находил подковы и тащил к деду:
-Деда, это не конь князя Ратинского обронил?
- Может и он,- улыбаясь в усы, отвечал дед.
Но шли дни за днями, лето подходило к концу, а князя Женя так и не встретил. Скоро надо было возвращаться в Москву, идти в первый класс школы.
Как-то Женя загнал велосипед в сарай. Был вечер, солнце уже садилось. В сарае стоял полумрак. Только одна стена была освещена. Неожиданно на этой стене появился силуэт всадника на коне с копьем в руках. Женя так и замер. «Князь Ратинский!»- подумал мальчик. А потом закричал что есть мочи: «Князь Ратинский, верни моего папу!» Тень тот час исчезла.
Женя вбежал в дом. Бабушка что-то искала в шкафу.
-Бабушка! Я видел князя Ратинского! Я попросил его вернуть папу! Где дедушка? Я должен ему рассказать!
В дом вошел дед. Женька сразу бросился к нему, рассказывая о своем видении. Единственное, что он не видел, был полный укора взгляд бабушки, брошенный на мужа.
- Зачем ты мальчонку обнадежил. И так все лето с ним играл, подковы подбрасывал. Теперь стащил совершенно новую простынь для своей постановки. И кастрюля где? - выговаривала она мужа вечером полушепотом, чтобы внук не услышал.
Дед сделал вид, что заснул, отвернулся к стене, слезы катились по его лицу. Он никогда не показывал, как переживал смерть единственного сына. Если бы только был князь Ратинский, но его не было. Это была легенда.
Осенью Женька вернулся домой. Началась школа. Мальчик стал забывать про князя Ратинского.
В конце декабря, накануне Нового Года, вернувшись с уроков, Женька еще в прихожей почувствовал запах елки и услышал голоса на кухне. «Дедушка приехал что ли?»- подумал мальчик.
Дедушка всегда привозил из деревни новогоднюю елку, хотя они с бабушкой ставили ее на Рождество.
Женька, не раздеваясь, вбежал на кухню. На кухне были мама, дедушка и еще один человек, при виде которого Женька вскрикнул от радости.
За столом сидел отец и пил чай.
-Папка! Ты жив! Я знал, что он поможет! Знал!- заливаясь радостью, Женька обнимал отца.
-Кто это он?
- Князь Ратинский! Я его видел и попросил.
- Вот он и помог, - тихо обнял сына летчик.
Потом Женя узнал, что отец раненый попал в плен, его отбили партизаны.Летчика удалось переправить в госпиталь на большую землю. Только из-за ранения, у него пропала память. Долго не могли установить личность.
Женя слушал рассказ отца. Мальчик знал точно, что это князь Ратинский спас его папу. Он спасет любого, если только его попросить.
В эти минуты Женька просто прилипал к отцу.
- Папа, пап, тебя ведь не убьют?- с дрожью в голосе спрашивал мальчик.
-Нет, конечно, мне князь Ратинский поможет,- смеясь, отвечал отец.
-Князей не существует, они же буржуи, - серьезно говорил Женя.
-Нет, князь Ратинский жил давно. Он за народ был, за простых воинов! – уверял его отец.
Но такие встречи были редки. В остальное время приходили письма. Так и сегодня, увидев из окна старую почтальоншу тетю Аню, Женька скатился по лестнице и бросился к ней.
-Вам письмо,- сказала она и сунула Женьке в руки треугольник.
- Мама! Письмо!- крикнул Женя, влетая в квартиру.
Мама посмотрела на письмо и быстро открыла. Женя стоял и ждал. У них так было заведено, что сначала мама читала про себя, а потом ему вслух. Но в этот раз мама вслух не прочитала. Она почему-то заплакала, быстро оделась и куда-то ушла.
«Наверное, папа заболел»,- подумал Женька. Мальчик знал, что такое похоронка. Но это была не она. Это было обычное письмо.
Но вскоре стало ясно, в письме сообщали папа погиб. Мама ходила куда-то в управление, ей подтвердили, что надежды нет. Самолет капитана Королева упал, не долетев линии фронта. Никаких вестей о летчике больше не было, и решили, что он погиб.
Женьку сразу отправили в деревню к бабушке и дедушке. Это были папины родители. Как раз начиналось лето. Дед встретил внука на станции на колхозной лошадке, запряженной в телегу.
Женька прижался к деду и прошептал:
-Не помог. Не помог.
-Кто не помог?- спросил дед Филипп.
- Князь Ратинский. Обещал спасти папу и не помог.
- А, князь Ратинский,- как-то задумчиво прошептал дед. - Ну, у него много дел сейчас.
Дома бабушка Дарья хлопотала по хозяйству. Домик дедушки и бабушки был уютный. Но больше всего мальчика привлекла фотография молодого бравого солдатика с георгиевскими медалями.
- Это я в молодости,- довольно объяснил дед.
Как выяснилось, дед воевал не только в первую мировую, но и служил на границе с Китаем в конце 20-х, потому и висела фотография его в буденовке.
После обеда дед Филипп выкатил из сарая велосипед и вручил его Женьке.
- Вот, держи боевого коня. Отец твой еще катался.
Вечером бабушка, уложив Женьку в постель, хотела уже погасить лампу, но мальчик спросил:
- Бабуля, а кто такой князь Ратинский?
- В этих краях когда- то жил князь. Речка у нас Ратинка. Вот все земли по ней были Ратинского княжества. Оно было маленькое, но князь был хороший, заботился о простых людях. Как-то пришел хан Батый. Отважно билась дружина князя, но что они могли против такой несметной силы. Все воины полегли. Погиб и сам князь. Многих жителей княжества татары в увели в плен.
Но тут то и начались чудеса. Появился в этих местах таинственный всадник. Один в один князь Ратинский. Он напал, говорят, на обоз с его пленными подданными и вернул всех домой. Татары потом в наше княжество и нос боялись совать..
В дверях во время этого разговора появился дед:
-Про Ратинского рассказываешь? Он и мне помог.
-Дедушка! Расскажи!
Но бабушка уже сердито посмотрела на мужа.
- Дите устало. Завтра наговоритесь.
Ночью Женьке снились сражения. Воины на конях. Неожиданно Женя увидел витязя на коне с копьем в руке. Все вражеское войско в ужасе бежало. «Князь Ратинский»,- подумал мальчик, и сразу проснулся.
Солнце уже все всю освещало комнату. Первая мысль была об отце, и слезы навернулись на глаза, потом вспомнил сон. «Да! Надо у деда поспрашивать, как ему помог князь Ратинский».
Дед у окна на кухне чинил старый сапог. Бабушка усадила внука завтракать.
-Дед, а как тебе князь Ратинский помог?
-Да это случилось, когда я служил на китайской границе. Твой папа был чуть постарше тебя. Бабушка с ним жили тут в деревне. Им пришло сообщение, то я погиб. Она папе сказала, что надо надеяться и просить князя Ратинского. Говорят, он иногда появляется здесь.
- Если увидишь его, надо сразу самое заветное желание сказать,- добавила бабушка,- папа твой с ним встретился и попросил вернуть дедушку.
Женя широко открыв глаза смотрел то на деда, то на бабушку. Дед продолжал:
- Я попал в плен во время одной атаки. Был ранен. Потом мне удалось бежать. Вернулся к своим.. Но если бы не твой папка.. Он же встретил князя Ратинского и попросил.. Кстати, когда князь Ратинский появляется, его конь теряет подковы. Так люди и узнают, что он был здесь недавно. Последнюю фразу дед произнес с какой-то хитрой улыбкой.
После этого рассказа Женя твердо решил искать князя Ратинского. Он гонял на велосипеде по деревне, даже сделал себе пику, чтобы походить на рыцаря. Иногда Женя находил подковы и тащил к деду:
-Деда, это не конь князя Ратинского обронил?
- Может и он,- улыбаясь в усы, отвечал дед.
Но шли дни за днями, лето подходило к концу, а князя Женя так и не встретил. Скоро надо было возвращаться в Москву, идти в первый класс школы.
Как-то Женя загнал велосипед в сарай. Был вечер, солнце уже садилось. В сарае стоял полумрак. Только одна стена была освещена. Неожиданно на этой стене появился силуэт всадника на коне с копьем в руках. Женя так и замер. «Князь Ратинский!»- подумал мальчик. А потом закричал что есть мочи: «Князь Ратинский, верни моего папу!» Тень тот час исчезла.
Женя вбежал в дом. Бабушка что-то искала в шкафу.
-Бабушка! Я видел князя Ратинского! Я попросил его вернуть папу! Где дедушка? Я должен ему рассказать!
В дом вошел дед. Женька сразу бросился к нему, рассказывая о своем видении. Единственное, что он не видел, был полный укора взгляд бабушки, брошенный на мужа.
- Зачем ты мальчонку обнадежил. И так все лето с ним играл, подковы подбрасывал. Теперь стащил совершенно новую простынь для своей постановки. И кастрюля где? - выговаривала она мужа вечером полушепотом, чтобы внук не услышал.
Дед сделал вид, что заснул, отвернулся к стене, слезы катились по его лицу. Он никогда не показывал, как переживал смерть единственного сына. Если бы только был князь Ратинский, но его не было. Это была легенда.
Осенью Женька вернулся домой. Началась школа. Мальчик стал забывать про князя Ратинского.
В конце декабря, накануне Нового Года, вернувшись с уроков, Женька еще в прихожей почувствовал запах елки и услышал голоса на кухне. «Дедушка приехал что ли?»- подумал мальчик.
Дедушка всегда привозил из деревни новогоднюю елку, хотя они с бабушкой ставили ее на Рождество.
Женька, не раздеваясь, вбежал на кухню. На кухне были мама, дедушка и еще один человек, при виде которого Женька вскрикнул от радости.
За столом сидел отец и пил чай.
-Папка! Ты жив! Я знал, что он поможет! Знал!- заливаясь радостью, Женька обнимал отца.
-Кто это он?
- Князь Ратинский! Я его видел и попросил.
- Вот он и помог, - тихо обнял сына летчик.
Потом Женя узнал, что отец раненый попал в плен, его отбили партизаны.Летчика удалось переправить в госпиталь на большую землю. Только из-за ранения, у него пропала память. Долго не могли установить личность.
Женя слушал рассказ отца. Мальчик знал точно, что это князь Ратинский спас его папу. Он спасет любого, если только его попросить.
